火映現象が観測された浅間山＝８月２４日午後９時５０分、群馬県長野原町北軽井沢で、田中千尋さん撮影

　噴火の約１週間前、浅間山山頂を覆う雲が赤く光っているところを、写真愛好家がとらえた。８月２４日夜、東京都文京区の小学校教諭・田中千尋さんが別荘のある浅間山麓（さんろく）で撮影した。

　気象庁火山課によると、火口の中が数百度まで高まって赤熱すると、火口上空にある雲や噴煙がスクリーンの役目をして赤く映る「火映現象」が起きることがある。赤外線を使った温度測定で、火口の中は８月１０日に５７０度になっていた。気象庁の監視カメラでも、今年の７月以降、断続的に火映現象はとらえられていたが、これほどはっきりした写真は得られなかったという。

　火映現象が噴火の予兆というわけではないが、東大地震研究所の中田節也教授は「火口内が非常に高温になっていた証拠。このころから火口の下に、溶けたマグマの蓄積があったのだろう」と話している。

(09/02 20:05)